失敗しない温泉旅館選び：本物の湯と人工泉の見分け方

冬の寒さが深まると、恋しくなるのが温泉。
静かな山里や海辺の宿で湯けむりに包まれながら過ごす時間は、まさに日本人の癒しの原点といえます。

しかし、旅行サイトで「温泉付き旅館」と表示されていても、
実際に行ってみると「思っていた温泉と違う」「塩素の匂いが強い」「肌がピリピリする」
そんな経験をしたことはありませんか？

その理由は、掲載されている“温泉”が、「本物の天然温泉」ではない場合があるからです。
実は、日本の旅館の中には「人工温泉」や「沸かし湯」を“温泉”と表記しているケースもあります。
知らずに選ぶと、せっかくの温泉旅行が“ただのお風呂体験”になってしまうことも。

この記事では、本物の温泉と人工温泉の違いを正しく理解し、
「失敗しない温泉旅館の選び方」をわかりやすく解説します。
温泉好きの方はもちろん、「せっかくなら本物の湯を味わいたい」という方に役立つ内容です。

「温泉」と呼ばれるための明確な定義

まず知っておきたいのは、日本の法律上の“温泉”の定義です。
「温泉」と名乗るためには、ただお湯が温かいだけではありません。

温泉法（昭和23年制定）では、次のいずれかを満たす必要があります。

• 源泉の温度が25℃以上であること
• 特定の成分（ナトリウム、硫黄、炭酸水素塩など）が一定濃度以上含まれていること

つまり、地下水を沸かしただけのお湯や、水に入浴剤を混ぜたものは「温泉」ではありません。
ただし、旅館やホテルの広告上では“温泉風呂”と表現されることがあり、
この曖昧さが“温泉選びの失敗”を生んでいます。

「本物の温泉」と「人工温泉」の違いとは？

両者の違いを簡単に整理すると、次のようになります。

• 本物の温泉（天然温泉）
  → 地下から湧き出た自然の温泉水を使用。
  成分や温度が源泉由来で、湯の香り・肌触りが自然そのもの。
• 人工温泉（擬似温泉・沸かし湯）
  → 水道水や井戸水を加熱し、人工的にミネラルや入浴剤を加えたもの。
  成分は似ていても、効能や温泉感は本物とは異なる。

人工温泉でもリラックス効果や保温効果はありますが、
“地球の恵み”としての温泉の本質とは異なります。

本物の温泉には、

• 天然の硫黄や鉄分による独特の香り
• 湧出直後の酸化・気化現象
• 泉質ごとに異なる肌触り
  など、“生きている湯”ならではの特徴があります。

源泉掛け流し＝「本物」の証ではない

温泉ファンの間でよく聞く「源泉掛け流し」という言葉。
これを“本物の温泉”と誤解している人も多いですが、実は注意が必要です。

「源泉掛け流し」とは、
循環ろ過を行わず、源泉から湧き出たお湯をそのまま浴槽に注ぎ続けることを指します。

ただし、次のような例外も存在します。

• 湧出量が少ないため、一部循環している
• 加温や加水を行っている（源泉温度が低い・成分濃度が高い場合など）
• 清掃や衛生基準上、塩素消毒を行っている

つまり、“掛け流し”という言葉だけでは「純粋な天然温泉」かどうかは判断できません。
公式表示の「泉質」「源泉名」「加水・加温・循環の有無」を必ず確認しましょう。

「本物の温泉」を見抜くためのチェックポイント

旅館選びのときに、
「この温泉は本物かどうか」を見極めるための実践的なポイントを紹介します。

1. 公式サイトや館内掲示で「温泉分析書」が公開されているか
   → 成分・温度・湧出地が明記されている。掲示義務がある。
2. 泉質名が具体的に書かれているか
   → 「ナトリウム-塩化物泉」「硫黄泉」「炭酸水素塩泉」など。
   曖昧に“天然温泉風呂”とだけ書かれている場合は要注意。
3. 源泉名と湧出地が旅館の敷地内または近隣にあるか
   → 離れすぎていると、運搬・加温・循環の過程で成分が変質していることが多い。
4. 湯口の“香り”を確認
   → 硫黄臭・鉄臭・炭酸の泡立ちなどがある場合は天然の証拠。
   無臭・塩素臭が強い場合は人工の可能性が高い。
5. 湯の色や手触り
   → 無色透明でも“とろみ”や“ぬめり”があるのは天然温泉の特徴。
   逆にサラサラとした水質で香りもない場合、人工泉の可能性がある。

「人工温泉」でも価値があるケース

ここまで読むと「人工温泉＝偽物」と思われるかもしれませんが、
実際はそうではありません。
人工温泉にも“選ぶ価値”があるケースがあります。

• 源泉地から離れた都市型ホテルでも、温泉気分を楽しめる
• ミネラル成分を調整して、肌にやさしい水質を実現している
• 高齢者や子どもでも安心して入れるよう温度・塩素濃度を管理

特に近年では、
「ナノミスト人工温泉」や「炭酸泉装置付き人工風呂」など、
技術の進化によって、天然温泉に近い効果を得られる施設も増えています。

大切なのは、「人工温泉を本物と思い込まない」こと。
“人工でも心地よい湯”と理解したうえで選ぶことが、後悔しない旅館選びにつながります。

温泉旅館の「広告表現」を見抜くコツ

予約サイトや公式ページでは、表現の違いにも注意が必要です。
以下のような表現は、実際の泉質をぼかしている可能性があります。

• 「温泉気分を味わえる大浴場」
• 「天然鉱石を使った人工温泉」
• 「ミネラル豊富なお湯」

一方、信頼できる温泉旅館は、

• 泉質名・pH値・湧出量・温度などを詳細に明記
• 「自家源泉」「加水なし」「加温あり」「循環ろ過なし」など、正確な表示

こうした透明性のある表記をしている宿は、品質管理にも誠実な姿勢を持っています。

本物の温泉を体験するなら「温泉地ブランド」を選ぶ

全国には、温泉法に基づいて“温泉地”として登録された地域が多数あります。
中でも、以下のような地域は「源泉掛け流し文化」が強く、本物の温泉を体験できます。

• 草津温泉（群馬）
• 登別温泉（北海道）
• 別府・湯布院（大分）
• 有馬温泉（兵庫）
• 下呂温泉（岐阜）
• 黒川温泉（熊本）

これらの地域では、「源泉ごとに異なる泉質」を楽しむことができ、
同じ温泉地でも宿によって肌触り・香り・色がまったく違います。
“湯巡り文化”こそが本物の温泉体験です。

まとめ：本物の湯は、地球からの贈り物

温泉は、数十年から数百年という地層の旅を経て湧き出す自然の恵み。
その1滴1滴には、地球の時間が凝縮されています。

「本物の温泉」は、入った瞬間の“湯の個性”が違います。
香り、温度、ぬめり、肌への馴染み方——それらすべてが生きています。

後悔しない温泉旅館選びのために、次の3つを心に留めてください。

• “温泉”という言葉に惑わされず、泉質と成分を確認する
• “源泉掛け流し”の意味を正しく理解する
• “人工温泉”も選択肢のひとつとして見極める

本物の湯は、ただ身体を温めるだけではありません。
心まで静かに整えてくれる“再生の時間”を与えてくれます。
その体験を味わうためにこそ、正しい知識で温泉を選ぶ力が必要なのです。